До тих пір, поки медицина не стала наукою, люди користувалися народною медициною. Первісні люди придумували самі різні, деколи дуже дивні методи лікування, які грунтувалися на використанні магії і інших засобів, які, здавалося, приносили користь. Також вони застосовували тепло і холод, кровопускання, масаж, а також різні лікувальні трави.Медицина Давнього Єгипту, яка вважалася в давнину найефективнішою, була заснована на заклинаннях. Люди використовували різні мазі і зілля: як ліки часто застосовувалися мед, сіль, кедрове масло, мозок, печінка, серце і кров різних тварин. Іноді ці засоби допомагали, іноді - ні.
Але наукова медицина виникла тільки в Стародавній Греції. Більше 2000 років тому людина на ім’я Гіппократ зібрала медичні знання в одній книзі - «Колекції Гіппократа». Ця книга поклала початок науковій медицині, оскільки була заснована на необхідності спершу вивчити хворого, перш ніж поставити діагноз. Також у цій книзі були описані симптоми і перебіг хвороб. Вперше замість того, щоб спиратися на магію, лікування здійснювалося після обстеження хворого і вивчення хвороби, а також на основі досвіду попередників. На тих же принципах заснована сучасна медицина.
